youngCaritas goes International

Rückblick auf das Treffen der europäischen youngCaritas-Arbeitsgruppe in Kopenhagen

08.10.2025

Seit über 20 Jahren setzt sich Caritas Schweiz mit einem eigenen Jugendbereich dafür ein, junge Menschen zu sensibilisieren und für soziales Engagement zu motivieren. Damit gehört Caritas Schweiz zu den Vorreiterinnen innerhalb des europäischen Caritas-Netzwerks. Mittlerweile haben 30 verschiedene Caritas-Organisationen einen eigenen Jugendbereich. youngCaritas Schweiz ist es seit jeher ein Anliegen, sich nicht nur auf nationaler Ebene, sondern auch international für einen starken Jugendbereich einzusetzen. Seit diesem Jahr ist Reto Schefer, Leiter von youngCaritas Schweiz, Teil der Jugend-Arbeitsgruppe von Caritas Europa. Nachfolgend berichtet er vom Treffen der Arbeitsgruppe in Kopenhagen (DK).

Unbeschwerliche Anreise, aber nicht für alle

Wie bereitet man sich auf ein Treffen vor mit Menschen, welche man bisher nur von Online-Calls kennt? Mit einem gemischten Gefühl aus Vorfreude und Ungewissheit machte ich mich auf den Weg nach Dänemark. Mit dem Nachtzug ging es von Zürich nach Hamburg. Anschliessend brachte mich eine weitere Zugverbindung in gut vier Stunden nach Kopenhagen. Eine erste Überraschung erwartete mich, als ich am Morgen einen Blick auf mein Arbeitshandy warf. 40 ungelesene Nachrichten im Chat der Arbeitsgruppe. Der Grund waren die Drohnensichtungen am Flughafen in Kopenhagen. Zahlreiche Flüge wurden storniert oder verschoben. Mehrere meiner Kolleg*innen waren davon betroffen und konnten ihren Flug nicht wie geplant antreten. Entsprechend froh war ich, dass ich mit dem Zug anreiste und pünktlich vor Ort war. In unserer Meeting-Location traf ich bereits auf einige meiner Kolleg*innen aus dem Netzwerk. Linda, welche für Caritas Dänemark arbeitet und Gastgeberin des Treffens war, begrüsste alle Mitglieder des Netzwerks mit einer handgeschriebenen Willkommenskarte inklusive einiger Worte in unserer jeweiligen Landessprache.

Gruppenfoto der Youth Engagement Working Group

Über die Youth Engagement Working Group

Die Youth Engagement Working Group ist eine europaweite Arbeitsgruppe, welche sich für eine starke Stimme der Jugend innerhalb der Caritas einsetzt und das Ziel verfolgt, Jugendengagement innerhalb der Caritasorganisationen zu stärken. Die Arbeitsgruppe wurde Anfang Jahr neu zusammengestellt. Sie besteht aktuell aus 14 Delegierten von Caritasorganisationen in Deutschland, Tschechien, Kroatien, Italien, Belgien, Niederlande, Dänemark, Finnland, Georgien, Moldawien, der Ukraine und der Schweiz. Koordiniert wird die «Working Group» von Caritas Europa. Unter der Leitung von Ina Delic, Youth Engagement Officer bei Caritas Europa, tauscht sich die Arbeitsgruppe durchschnittlich einmal pro Monat per Videocall aus. Einmal im Jahr trifft sich die Arbeitsgruppe vor Ort, um gemeinsame Projekte und Aktivitäten zu planen.

Tag 1: Updates und gegenseitiges Kennenlernen

Gestärkt von Kaffee und Süssigkeiten, die aus ganz Europa den Weg nach Kopenhagen fanden, starteten wir mit einer Begrüssungsrunde in den ersten Meeting-Tag. Danach gaben alle anwesenden Mitglieder der Arbeitsgruppe ein Update aus ihrer Organisation. Mit der Leitfrage «What are you most proud of in 2025?» wurden aktuelle Projekte und Aktivitäten auf nationaler Ebene vorgestellt. Dabei zeigte sich einmal mehr die Vielfalt des Engagements innerhalb der Caritas-Strukturen. Wie die Caritas in Belgien mit der Beteiligung junger Menschen Bildungsaktivitäten für Roma-Familien durchführt, wie sich zahlreiche youngCaritas-Freiwillige in Köln für Queer-Rechte stark machen oder wie meine Kollegin in der Ukraine mit ihrem Team unter enorm schwierigen Bedingungen Angebote für Kinder und Jugendliche umsetzt, hat mich sehr beeindruckt. Anschliessend erhielten wir ein Update von Luka, der bei Caritas Slowenien arbeitet und als Jugenddelegierter im Vorstand von Caritas Europa vertreten ist. Es war einerseits spannend zu hören, welche Themen im Vorstand diskutiert werden und andererseits gut zu wissen, dass unsere Anliegen in der Person von Luka Gehör im Gremium finden.

Nach einem langen Anreise- und Workshoptag hatten wir gegen Abend die Möglichkeit, noch etwas mehr von Kopenhagen zu sehen. Auf einer gemeinsamen Bootstour konnten wir zahlreiche Sehenswürdigkeiten entdecken und die Stadt aus einer anderen Perspektive erleben. Danch liessen wir den Tag beim Abendessen und einem anschliessenden Feierabend-Getränk an der Hostel-Bar ausklingen.

Tag 2: Strategische Planung unserer Aktivitäten

Für was soll youngCaritas europaweit stehen? Welche Zielsetzungen streben wir als Working Group an? Und welche konkreten Aktivitäten planen wir in den kommenden Monaten? Mit diesen Fragen beschäftigten wir uns am zweiten Meeting-Tag. Wir führten angeregte und wertvolle Diskussionen darüber, wie wir eine Vision formulieren können, hinter der wir alle stehen können. Danach organisierten wir uns in unseren vier Untergruppen, welche bereits zu Beginn des Jahres gebildet wurden. Die Untergruppen sind in die Themen Youth Representation, Communication, Capacity Building und Networking aufgeteilt. Ich engagiere mich in der Networking-Subgroup. Mit verschiedenen Brainstorming-Methoden entwickelten wir Ideen, wie wir Freiwillige und Mitarbeitende aus verschiedenen youngCaritas-Organisationen noch besser miteinander vernetzen können. Dabei überlegten wir uns insbesondere, wie wir unsere aktuellen Online-Formate verbessern können.

Nach dem intensiven Workshop-Tag konnten wir uns im Hostel etwas ausruhen. Danach stand ein gemeinsames Abendessen mit dem Vorstand von Caritas Europa auf dem Programm. Aktuell sind beispielsweise die Präsidentinnen von Caritas Georgien, Caritas Hellas und Caritas Ukraine im Vorstand. Die Möglichkeit, sich mit ihnen am Esstisch auszutauschen, erhält man nicht alle Tage. Nach spannenden Gesprächen und einem feinen Abendessen, das von Freiwilligen von Caritas Dänemark organisiert wurde, machten wir uns auf den Rückweg zum Hostel.

Tag 3: Gemeinsamer Abschluss

Am dritten Meeting-Tag erhielten wir Besuch von Vanessa, die sich seit längerem als Freiwillige bei youngCaritas Malmö (Schweden) engagiert und auch in der Youth Task Force, der europaweiten Freiwilligengruppe der Caritas, mitarbeitet. Zudem hatten wir die Möglichkeit, die Mitarbeiter*innen von Caritas Dänemark bei einem Meeting kennenzulernen und erhielten Einblicke in ihre Tätigkeitsfelder. Danach standen nochmals wichtige Themen in Bezug auf die Zusammenarbeit und den Austausch der Working Group in den nächsten Monaten auf der Traktandenliste. Nach einer Feedbackrunde wurde das Treffen schliesslich beim gemeinsamen Mittagessen am See abgeschlossen. Einige Mitglieder der Arbeitsgruppe traten bereits am Nachmittag ihre Rückreise an. Andere wiederum verlängerten ihren Aufenthalt in Kopenhagen noch um weitere Tage. Ich entschied mich, noch eine weitere Nacht in Kopenhagen zu verbringen und die zwei darauffolgenden Tage zu nutzen, um neben Kopenhagen auch Aarhus, die zweitgrösste Stadt Dänemarks, zu erkunden.

Mit spannenden Eindrücken, wertvollen Erfahrungen und Einblicken sowie neu geknüpften Kontakten kehrte ich anschliessend in die Schweiz zurück. Ich freue mich darauf, mich auch in Zukunft über die Landesgrenzen für eine starke Stimme der Jugend innerhalb der Caritas einsetzen zu dürfen.

Bericht von Reto Schefer, Leiter youngCaritas Schweiz